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Église Sainte-Jeanne de Chantal à Notre-Dame-de-l'Île-Perrot
L'église Sainte-Jeanne-de-Chantal est située dans
l'îlot villageois de Notre-Dame-de-l'Île-Perrot sur un terrain donné en
1753 par le seigneur Jean-Baptiste Leduc. Ce lot avait été échangé avec
celui où se situait la première chapelle de l'île Perrot érigée en 1740
dans le domaine seigneurial de la pointe du Moulin.
Située sur un promontoire, l'église offre une vue
incomparable sur le fleuve Saint-Laurent. Elle fait partie des dix
derniers ensembles religieux à caractère rural parmi les plus anciens qui
existent encore en Amérique du Nord. Le site a été consacré l'une des 7
Merveilles de Vaudreuil-Soulanges en 2008.
Terminée en 1774 par Basile Proulx, l'église originale se situe dans
l'actuelle nef. Agrandie en 1812, l'entepreneur Joseph Lalonde ajoute les
transepts, le choeur et la sacristie. Une nouvelle façade datant de 1901
comprend un novueau portique. Le tout est réalisé selon un plan d'Alcide
Chaussée,après que le clocher eut été fortement ébranlé par des grands
vents en 1898. Le clocher de l'église a longtemps servi de repère aux
navigateurs sur le Saint-Laurent.
L'église a été classée monument historique par le
ministère des Affaires culturelles en 1961 pour la qualité de sa
décoration intéreure entièrement sculptée par les artistes Joseph Turcaut
(1812-1819) et Louis Le Prohon (1828-1832) et qui a été conservée intacte.
Sur le site de l'église Sainte-Jeanne-de-Chantal se trouvent :
• Le presbytère de 1780, oeuvre de Basile Proulx. C'est une grande maison
de pierres, typique de l'époque. L'intérieur a été refait à la fin des
années 1850, après avoir été fortement endommagé par un violent incendie.
L'extérieur est resté le même, à part une extension de 1992. À l'origine,
le curé habitait une partie de l'édifice et le reste servait de "salle des
habitants". Pendant un court laps de temps, cette salle a servi de salle
d'école et, vers 1860, on y trouve la première bibliothèque dans l'île
Perrot.
• L'ancien cimetière à l'arrière de l'église (1793) qui était à l'origine
entouré d'une haute clôture de pierres, maintes fois réparée. Il a été par
la suite agrandi et la clôture entièrement refaite.
• Le cimetière en paliers, dont l''aménagement débute en 1951 et se
termine en 1959 par le grand escalier central. Sa conception est unique en
Amérique du Nord. Il s'ouvre directement sur le Saint-Laurent. On ne se
lasse pas de la vue imprenable qu'il offre sur les environs dont
Beauharnois et, par beau temps, jusqu'aux États-Unis.
• La chapelle du Souvenir rappelle les premières chapelles rurales de la
Nouvelle-France, dont celle de Pointe-du-Moulin. Elle a été érigée en 1953
grâce aux efforts de l'entrepreneur Guest, du lieutenant-colonel Roger
Maillet, fondateur du Petit Journal, et du curé Valérien Carrière.
Visite virtuelle 360 degrés en photographie
panoramique interactive (photo-bulle) avec comme musique l'Ave Maria de
Gounod.
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